当晨光咬破夜幕，南汀河便解开银色腰带，把群山数过的星星，一粒粒还给大海。在苍鹰盘旋的额角，积攒了上万年的寂静，腐殖土下蚯蚓的史记，记载着水与火的和解，在山岭脚下的拐弯处，形成向东的曲线。每道转弯都埋着被旋涡嚼碎的月亮。沙滩上芦苇集体弯腰的地方，不是河风，是水下旧石器时代的石块正在进入临沧的档案馆。
能够称为母亲河的河流不多，但南汀河被临沧各族群众称为母亲河。能够称为国际河流的河不多，但南汀河是中缅国际河流，属萨尔温江一级支流。
南汀河发源于临翔区博尚镇户有村，流域涉及临沧市临翔、云县、永德、耿马、镇康和沧源6个县（区）的33个乡镇和3个农场，最后从耿马清水河出境进入缅甸后汇入萨尔温江，最终流入印度洋。境内流域面积8245平方公里，干流河长255公里，是一条从临沧发源，又从临沧出国境的中缅国际河流。
南汀河上游河道狭长，流经临翔区的凤翔、忙畔后，形成70多公里的峡谷河流，经云县、永德、耿马和镇康的部分乡镇区域后，到达开阔的孟定坝，形成热带河谷风光，沿岸珍稀动植物和物产十分丰富。
夏末秋初，暴雨在岩画里狂奔，祖先的咒语涨成漫过梯田的浊酒，醉倒在固执的河岸。让洪水带走它的年轮。
展开剩余77%水磨坊转动的黄昏，磨盘咬碎麦粒。磨龙窝里的水车突然停住，浮起临翔城池的倒影。振兴桥桥墩里封存的酒坛，装着石匠的咳嗽。每道波浪拍来，就有一个梦被惊醒，无论凶恶与黄粱。
沿河两岸文物胜迹诸多，坝区茶园连片，蔗田如海，胶林密布、果树成林，丛竹婆娑、田畴如画、民族村寨星罗棋布，自然风光、人文风情构成了一道优美的热带河谷风光。在这里，可以游览旖旎自然风光，体验惊险刺激的跨境漂流，领略多姿多彩的民族风情及异国风情、风光，品味可口的傣族、佤族特色风味佳肴。沧源古崖画群，历经三千多年风雨而原貌依然，她讲述给世人的是人类从起源到发展的全部奥秘，被中外史学家誉为“哀牢地新大陆”“滇西南人文史诗”；耿马石佛洞、文明礼仪之邦凤庆的文庙群、佤山沧源的广允缅寺、勐省农克硝洞遗址、云县忙怀新石器遗址等一大批人文景观，显示着厚重的文化积淀，流动着美丽的古老传说，无不昭示着这块土地曾拥有的不朽古代文明。
南汀河流域的风物独特多样、千娇百媚，正以她独具的神韵与魅力给人留下神秘的色彩，即便乘车沿着河流游一趟，也可领略到她的美感。公路沿河而修，两岸或峭壁险峻，或密林苍翠，泉瀑其间，有入幽谷的宁静；耿马孟定坝公路笔直平坦宽敞，两旁有胶林竹园、傣家竹楼，小桥流水，有入仙境的舒畅；更有镇康至孟定的边境高山公路，趁着晨光、旭日东升，远眺俯视，雾海千岛，心旷神怡，觉山河之壮丽!江河纵横、群山叠翠、气候宜人，林茂物盛。民宅群落独具风格，民族风情多姿多彩，自然景观和人文景观融为一体，一派浓郁的边陲风貌。当你跨入临沧这块西南边陲的热土，你便会感受到北回归线上自然与人类亲密无间的交融；你会感受到临沧各族人民的真诚和热情，你会为南汀河的涛声所激动，你也会为多姿多彩的民族风情所陶醉。沿岸聚居有拉祜族、傣族、佤族、布朗族、景颇族等少数民族，保留有佛寺、白塔、崖画、土林及见证人类早期居住遗址的洞穴等遗址遗迹。沿岸还有热带雨林、仙人湖、孟定坝等田园风光。
南汀河以丰富的生态资源、多元的民族文化和独特的跨境景观，成为滇西南重要的自然与人文综合体，它承载着临沧各族人民的历史与情感，被誉为“临沧的母亲河”。
木鼓的鼓点沉底之处，精灵正用会跳舞的头发编织可供氧气通过的另一种形态。魔巴向旋涡撒米的时候，河底升起无数透明的手，接住这最后的陆地上的供品。当阿佤山的风撞淡水的刹那，南汀河所有支流都突然在入海口处集体转身，回望永德大雪山的遗嘱。
南汀河位于昆明至清水河国家一级口岸沿线，地处孟中印缅经济走廊、云南至南亚东南亚国际大通道轴带，在临沧市乃至云南省经济社会发展中具有重要的战略地位。
临沧是中缅印度洋新通道的关键节点。中缅印度洋新通道通过临沧清水河口岸连接缅甸，直达印度洋，形成“海公铁联运”的物流网络。南汀河大桥基础设施的建成显著提升了区域交通效率，缩短了从临沧到清水河口岸的通行时间，强化了通道的物流能力。
在南汀河沿岸，至今还保留很多滇缅铁路遗址和遗迹，历史上曾是滇缅铁路的路径。如今这一构想通过“一带一路”建设项目得以实现。大临铁路、墨临高速等现代交通设施的建成，使临沧从“开放末梢”变为“开放前沿”，南汀河流域成为连接中国西南与印度洋的重要纽带。中缅印度洋新通道通过南汀河流域的交通网络，大幅降低物流成本，其运输时间可以节省20天，其里程可以缩短2000公里，由此极大地促进了我国临沧与缅甸的经济贸易。此外，沿河区域的园区经济依托通道优势，发展跨境加工贸易，形成“口岸+园区”的产业联动。通过中缅边交会和智慧口岸建设，深化与缅甸的经贸合作。此外，临沧与成渝经济圈、西部陆海新通道的联动，也依托南汀河流域的交通网络，形成内外双循环格局。南汀河流域的交通基础设施是中缅印度洋新通道的“硬联通”核心，其发展不仅实现了历史未竟的滇缅铁路愿景，更通过“一带一路”推动区域经济从“通道经济”向“产业经济”转型。
南汀河把自己折成已经打开的信笺，每波涟漪都在书写所有未能抵达的标点。淤泥下未拆的信封印着鱼鳞纹，水文站锈蚀的标尺量出的却是时光自身的落差。傣族赶河摆时随着幡船一起顺流而下的水神，在不断地修改航标，最终让我们学会用瞳孔装下整条南汀河。而南汀河却继续奔流，带着所有未完成的奔赴及所有流动的星空。
作者：陈开心（作者系云南省作协会员）
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